三十年代黄河岸边小村庄，年轻俊俏的新娘张蓝花被强行买入地主家冲喜。在喜庆的颠轿音乐声中，张蓝花跌出了花轿，因为怀有身孕，她呕吐不止。她的情郎王天亮把她从地主家救出。随后，王天亮参加了解放军，这一去再也没有回来。...

解放初期，怀揣着建设祖国大西北梦想的水利学校毕业生陈大河与方文刚一同来到塔里木河，为了解决塔里木河流域长久以来“桃花水”给当地群众带来的灾害问题，陈大河与方文刚与当地的年轻水利工作者吐尔逊一起，在英苏村阿布杜拉老人和乡亲们的帮助下，战天斗地共同修建了维系当地百姓生产生活命脉的水利工程---大海子水库。在水库修建的过程中他们结识了苏联专家安东诺夫和翻译冬妮娅，并建立了深厚的友谊和感情。......